日常生活的醫療化 - 通識plus

醫學和醫療科技在當代社會擔當的角色，也不再局限於治療疾病而已，還會設定標準，界定什麼 ... 讓我們看看以下例子，思考我們的文化究竟對身體、疾病和生死說了什麼。

香港第一本 免費通識文化雜誌 日常生活的醫療化 小曹     常常有人說，醫學進步令我們更長壽健康，以往大部分無法根治的疾病也隨著一日千里的科技發展，不是被徹底克服，就是被有效控制。

雖然到目前為止，醫學仍然對愛滋病、柏金遜症、非典型肺炎等疾病束手無策，但人們普遍都對未來充滿信心，憧憬著簡單、方便、有效的治療方案指日可待。

醫學和醫療科技在當代社會擔當的角色，也不再局限於治療疾病而已，還會設定標準，界定什麼是正常和不正常，以及提供各式各樣的醫療手段，協助我們打造理想中的身體和身份認同。

醫藥愈來愈像消費品般可以隨意按個人喜好和需要購買，而我們也愈來愈懂得跟醫生打交道，輕易的取得處方藥物。

與此同時，醫學和醫療科技對身體、疾病、生死的想法已經深深嵌入我們的文化之中，跟法律、宗教、流行文化一樣，不斷生產和流通意義，並且成為眾多強勢和理所當然的常識習見之一。

換言之，醫學和醫療科技本身就是一種文化，生產出我們用來理解世界、組織經驗和意義的框架。

讓我們看看以下例子，思考我們的文化究竟對身體、疾病和生死說了什麼。

  「咖啡癮」是精神病？     不少人都有喝咖啡的習慣，近年大街小巷的咖啡店如雨後春筍，或許反映了愈來愈多人喜愛這種苦澀但甘香的飲料。

每天有三分之一人口飲用的咖啡源產自非洲，到了16至17世紀才輾轉進入歐洲大陸，風行至今。

由於它有提神作用，曾經被穆斯林視為毒物，明文禁止信徒飲用，亦曾被西方醫學列為藥物。

美國精神學會(American PsychiatricAssociation)在2000年第4版文字修正版的《精神病統計及診斷手冊》(the DiagnosticandStatisticalManualofMentalDisorders, DSM-IV-TR)中，卻把依賴咖啡因列為物質誤用的精神病之一(substance-related disorders)，全球有三分之一人口可能患上而不自知。

  很多時候，醫學總是無聲無色地影響我們對生、老、病、死的看法，但是近年醫學對我們的控制卻愈來愈大，而且愈來愈顯著。

一些論者便叫這個現象做「日常生活的醫療化」(medicalization ofeverydaylife)，意思就是醫學的領域不斷擴張，伸延至原先不屬於醫學的範圍；以往平常不過的人類經驗，例如害羞、驚慌、緊張，現在都變成了疾病，需要醫生和藥物介入。

就像每天有不少人依靠咖啡來提神醒腦，維持生產力。

眾所周知，咖啡之所以能夠提神，是因為含有咖啡因。

咖啡因能夠通過血腦屏障 (blood-brainbarrier)，直達腦部，減慢腦內儲存能量的物質的代謝過程，所以我們喝了咖啡後都會有精力充沛、「high high地」的感覺。

不少人也清楚知道自己有「咖啡癮」，就像我媽媽一樣會把每天早上喝一杯熱奶茶戲稱為「充電」。

只要那天沒有「充過電」，就會失魂落魄、神不守舍。

現代醫學把這種很多咖啡／奶茶愛好者也經歷過的身體反應，看待成一種精神疾病，列為物質誤用症之一。

難怪，愈來愈多論者也認為，醫學對我們身體和精神的監控愈來愈徹底，連一顰一笑也逃不過醫生們的「法眼」。

他們總是為我們的身體定下種種標準，經過多番測量檢驗後判別什麼是常態，什麼是病態；誰是健康，誰是生病。

由於我們的一舉一動都被迫放在醫生們的眼下，成為醫學研究和規管的對象，學者便稱之為「醫學凝視」(medical gaze)。

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