30年跟蹤調查，美加州大學心理學教授教你如何拯救育兒階段的婚姻

夫妻之間的關係在擁有了孩子以後會發生怎樣的變化？

Philip Cowan及Carolyn Pape兩夫妻發現他們自己的婚姻在有了小孩以後開始搖搖欲墜，便於1975年開始研究起這個問題。

Philip Cowan(以下簡稱PC)——心理學博士，美國加州大學伯克利分校心理學教授兼人類發展學院負責人，他的妻子Carolyn Pape Cowan以下簡稱(CPC)——心理學博士，美國加州大學伯克利分校心裡學兼職教授。

1975年，他們決定啟動一個「從二人世界走向家庭」的項目，對一些夫婦進行從妻子懷孕到小孩上幼兒園這段時間的跟蹤調查研究。

1990年，他們又啟動了「學齡兒童和他們的家庭」項目，繼續對這一批家庭中小孩已經率先進入幼兒園的那些家庭進行跟進研究。

2005年，隨著最後一組家庭的小孩開始步入高中，Cowan夫婦的研究終於宣布結束。

Cowan夫婦的研究結果非常清晰：在有了小孩以後，這些被研究家庭的婚姻滿意度隨之下降，從而導致小孩的情緒和學習能力都受到了負面影響。

但是這種下降並非不可避免，被調查的家庭中也有一些家庭他們的婚姻和他們的小孩一樣強壯並且快樂。

那麼這些夫婦究竟作對了什麼事情？為什麼這麼多家庭的夫妻關係在生完小孩後會變的痛苦不堪？美國擁有如此之高的離婚率以至於布希政府還考慮增加聯邦政府預算來提高結婚率，從這個角度來看，Cowan夫婦的研究工作意義重大。

在本次採訪中，已經結婚45年子女都已長大成人並且有7個孫子和孫女的Cowan夫婦，將和大家分享他們認為的一個快樂家庭的所具有的重要元素。

問：在你們的調查中，大多數家庭在有了小孩以後都對婚姻非常不滿意，能說下他們究竟有多不開心麼？在撫養孩子的哪一個階段會更加艱難一點？

CPC：在我們的研究中，有大概92%的被研究家庭都聲稱在有了小孩以後夫妻間的衝突會慢慢增多。

大約1/4的家庭表示在小孩18個月大的時候，婚姻幾乎陷入絕境，這還不包括被研究家庭中那已經離婚和分居了的13%的家庭。

PC：沒有哪個階段會比其他階段更難(也就意味著沒有那個階段會更容易)，對婚姻的滿意度可能會隨著時間的過去而有所緩解(可能是習慣了)，比如我們的研究表明，學齡期兒童的父母會比嬰兒期兒童的父母感到較少的沮喪和個人壓力，但是大多數家庭的婚姻滿意度是持續穩定下降的。

問：那麼當夫妻倆爭吵時,他們一般因為什麼而爭吵？

CPC: 新婚夫婦一般都是因為家務事「誰負責幹什麼」的分工問題。

PC: 小孩到了學齡階段後，錢的問題和夫妻誰陪孩子時間更多一點的問題開始變得更為重要。

問：但是有些家庭在有了小孩以後依然非常快樂，他們的秘訣是什麼呢？

PC：維持婚姻滿意度的關鍵點在於，夫妻之間如何管理好「做決定」這一過程，這和夫妻之間是否有問題沒有關係，因為任何夫妻都會有這樣那樣的問題。

但是當小孩誕生以後，將會有一大堆的事情和一大堆的不同的意見需要去協商，夫妻雙方尊重對方並且相互配合的能力決定了婚姻的成敗。

PC：另一個非常重要關鍵點是當夫妻某一方在發脾氣動怒的時候，另一方要做的是傾聽而不是奮起回擊或是不停的指責，同時做出欠考慮事情或是說了欠考慮話的一方需要在事後向對方賠罪。

問：那麼夫妻如何通過自身的努力去改善他們生完寶寶後的婚姻？

PC：你需要在你冷靜的時候去和你的另一半討論棘手的問題——而不是凌晨兩點當你的小孩哭鬧著不肯睡時候。

大多數的夫妻在經歷了爭吵以後都不願意重新再回到問題本身上來，但是不這樣做，問題不會消失同時不滿和憤怒的情緒會累計。

假如你們在孩子面前發生了爭吵，完了一定要告訴他，你們之間的分歧已經得到了解決或者當著他的面讓他看到你冷靜下來了。

多花點時間在夫妻之間關係的經營上面，雖然孩子不能不管，但是你至少可以每天抽10分鐘來關心下另一半，比如把孩子哄睡著之後或是工作之餘通個電話，利用這點時間跟對方分享一下今天發生的事情以及這些事情對你情緒的影響。

當今社會生活節奏如此之快，很少有夫妻能做到這一點。

但是婚姻本身就充滿了變數，小小的改變可以帶來巨大的差異。

問：夫妻之間的羞羞行為在有了小孩以後是否在婚姻滿意度中不再扮演重要的角色？

CPC：羞羞是夫妻關係好壞的一個反射。

假如你覺得很受傷或是不被理解，或者你和你的丈夫一直爭吵但問題一直沒解決，這些都會直接影響你們是否會進行羞羞行為以及羞羞行為對你的吸引或是羞羞前是否有前戲。

根據我們的研究，夫妻之間的羞羞頻率在分娩後的第一個月(因為妻子在分娩過程中體力消耗殆盡)會出現明顯的下降，但是大多數家庭的頻率會在兩年之後開始反彈。

在這期間，有一些夫妻可能連簡單的擁抱和觸碰都不敢，因為怕傳達了我已經準備好羞羞的錯誤信息給對方，我們建議夫妻之間在這方面一定要表達清晰，比如：「我不確定今天晚上是否有精力，但是我很想和你現在親熱一會」。

這樣一來夫妻之間就有了更多親密的時間，也有助於他們互相關心對方。

另外很多新媽媽會擔心自己產後的形象不再有吸引力，但根據我們的研究表明，這些家庭中只有很少一部分的丈夫會覺得妻子在生育之後不再性感，大部分的丈夫對自己另一半生育之後的形象還是持讚賞態度的。

問：夫妻倆人和雙方父母的關係在婚姻中扮演著什麼樣的角色呢？

CPC：首先倆人都要明白，雙方各自的家庭史對這場婚姻來講毫無用處，這也是讓夫妻雙方溝通更加高效的一個因素。

比方說，我們經常看到新婚的夫妻倆會為孩子夜間的哭鬧而引起爭吵，如果你一貫的處理辦法是把孩子抱起來，爸爸可能會說，就是因為你經常這樣，孩子才會經常在晚上哭希望你來抱她。

但是媽媽可能會反駁道孩子只是需要我們抱著他的那種安全感，他想知道我們就在他旁邊。

我們的研究揭示了這些夫妻之所以這麼情緒化的真正原因。

說上面那句話的媽媽很可能就是因為在自己童年的時候沒有得到她提及的那些關懷，而產生了對自己孩子進行補償的行為。

一旦她和她的丈夫能夠意識到為什麼這個特殊問題必須要小心對待的時候，他們之間就很容易產生同理心並且能找到讓彼此更舒服的做法。

問：你們在被研究家庭中放進了一些受過訓練的家庭，幾年之後這些家庭的婚姻滿意度並未下降，能和大家介紹一下麼？

PC: 很多人都會學習Lamaze課程(一種心理助產法課程)，學習如何在分娩中進行呼吸，但是極少有人會去考慮20年後自己的婚姻生活應該是什麼樣子。

我們第一批的研究家庭中有一些家庭在媽媽懷孕7個月的時候加入了我們成立的一個小組，這些家庭保持每周見面一次直到寶寶3個月大的時候，這個小組幫助他們正確的去思考自己的孩子應該擁有什麼樣的生活，讓他們在孩子出生之前去討論他們自己的想法，擔心和困惑。

6年以後這個小組中的夫妻都沒有離婚，而且他們的婚姻滿意度比其他夫妻都要高。

問：在你們的研究中，那些受過訓練的家庭對於小孩也有幫助，你們怎麼看待這個問題？

CPC：在我們的第二次研究中，我們花了四個月的時間招募了66組家庭。

一半家庭會在我們的指引下會花更多的精力專注於父母和孩子之間的關係，另一半家庭則讓放任他們承受著婚姻中的緊張關係。

六年後，我們對這些家庭組織了一次訪談，觀察家庭成員之間的交流，讓這些家庭里小孩的老師填寫了一些準備好的問卷，並給小孩們做了一次測試。

我們發現，經過指引幫助的家庭里的小孩的學習成績要比另一半家庭的小孩好，同時更少擁有關於行為和情緒方面的問題。

PC：有意思的是，雖然所有的夫婦在教育孩子方面都會變得更加積極，更加熱心和更有技巧的給自己的小孩制定規矩，但是只有那些對家庭關係花了更多時間關注的家庭在婚姻滿意度上有所改善。

這說明如果夫妻雙方的關係得到改善，它不僅僅有利於改善婚姻本身，同時也使得夫妻雙方在工作和生活中變得更加有效率。

問：孩子們知道自己的父母何時對婚姻不滿意麼？

CPC：當然知道，我們發現就算父母沒有在孩子面前爭吵或是表現出沮喪，孩子們依然能察覺到。

而且根據我們在學校走訪老師和觀察孩子們的成績，那些家庭中經常爆發衝突的孩子在學校中一般都不會表現太好。

問：根據你們的研究，夫妻之間的關係對孩子的影響如此深遠，但你們還是對婚姻和親子關係保持樂觀的態度，為什麼？

PC：在我們的研究中，幾乎所有的家庭都會說，孩子是他們生活樂趣的源泉。

成為父母可能會導致婚姻出現裂痕，也的確如此。

但是如果我們努力對待婚姻經營好它，就像我和我老婆做的那樣，這對每一個家庭來說將是十分美好的事情。

因為夫妻雙方都會從中受益良多，他們在工作中會收穫更多同時也能接受更多的挑戰，他們的孩子也會成長的更加健康和茁壯。

本文由羽蒙親子負責翻譯整理，原文請參考http://www.parents.com/parenting/relationships/staying-close/staying-lovers-while-raising-kids1/，本文不接受轉載。